Bien-être & prévention

Maladie de Baastrup : pourquoi l’imagerie ne suffit pas à expliquer la lombalgie

28 septembre 2026 Élise Marquet-Lavergne 7 min de lecture

Publié par : Élise Marquet-Lavergne — Rédactrice spécialisée en bien-être & prévention

La maladie de Baastrup est une cause particulière de lombalgie. Elle apparaît lorsque deux reliefs osseux situés à l’arrière de vertèbres voisines se rapprochent et se touchent de façon répétée. La douleur peut être très localisée, mais une anomalie visible sur une radiographie n’explique pas automatiquement tous les symptômes. Le diagnostic repose sur la concordance entre l’imagerie, l’examen clinique et le ressenti de la personne.

Table des matières

Un contact osseux à l’arrière des vertèbres

Également appelée syndrome du baiser vertébral, kissing spine ou arthropathie interépineuse de contact, la maladie de Baastrup concerne les apophyses épineuses. Ces saillies osseuses sont palpables au milieu du dos, lorsque l’on passe la main le long de la colonne. Normalement séparées, les apophyses de deux vertèbres adjacentes peuvent se rapprocher, puis entrer en contact à plusieurs reprises.

Schéma anatomique de la maladie de Baastrup et du contact entre les apophyses épineuses lombaires

Le conflit interépineux se situe surtout dans le rachis lombaire, notamment entre les quatrième et cinquième vertèbres lombaires. La friction peut irriter les tissus situés entre les apophyses et favoriser une inflammation locale. Avec le temps, des remaniements osseux peuvent apparaître, comme une sclérose ou des ostéophytes. Des atteintes thoraciques ou cervicales sont possibles, mais elles sont moins habituelles.

L’expression « baiser vertébral » décrit le rapprochement des os, mais elle ne suffit pas à résumer la maladie. Certaines personnes présentent ce contact sur une radiographie sans douleur particulière. À l’inverse, une douleur mécanique très ciblée peut limiter les mouvements et les activités quotidiennes. Le diagnostic ne repose donc pas sur un cliché isolé. Le médecin doit vérifier que l’anomalie observée correspond bien à la zone douloureuse et aux signes retrouvés lors de l’examen.

Reconnaître les symptômes sans s’autodiagnostiquer

Une douleur lombaire centrale et sensible à la pression

Le symptôme le plus évocateur est une douleur du bas du dos située au centre de la colonne, plutôt que franchement d’un seul côté. Une pression directe entre les reliefs osseux peut réveiller une sensibilité nette. Une raideur lombaire, une impression de dos bloqué, des spasmes musculaires ou une diminution de l’amplitude des mouvements peuvent aussi être présents. La position allongée sur le ventre est parfois mal tolérée.

Certains gestes augmentent la gêne, notamment ceux qui accentuent les contraintes à l’arrière du rachis. L’extension est souvent douloureuse. Selon la posture et les structures également sollicitées, la flexion ou les changements de position peuvent aussi déclencher les symptômes. Une douleur qui descend dans la fesse ou la jambe n’est pas le signe le plus typique. Elle doit conduire à rechercher une autre cause, notamment une irritation nerveuse.

Pourquoi une lombalgie peut avoir plusieurs origines

La colonne vertébrale comprend de nombreuses structures susceptibles de provoquer une douleur dans une même région. Les disques, les articulations postérieures, les muscles, les nerfs ou un conflit interépineux peuvent être concernés, seuls ou simultanément. Localiser précisément le point douloureux, identifier le mouvement déclencheur et décrire l’évolution des symptômes apporte donc plus d’informations qu’une conclusion tirée uniquement d’un compte rendu d’imagerie.

Élément observé	Ce qu’il peut orienter
Douleur médiane, déclenchée à la pression entre deux vertèbres	Conflit interépineux compatible avec une maladie de Baastrup
Douleur descendant sous le genou, fourmillements ou faiblesse	Atteinte nerveuse à évaluer, comme une radiculopathie
Douleur après un effort avec contracture diffuse	Composante musculaire ou mécanique possible
Douleur liée à la marche, soulagée en se penchant en avant	Autre mécanisme lombaire à rechercher, dont une sténose

Ce qui favorise le rapprochement des apophyses

La dégénérescence progressive de la colonne peut modifier l’équilibre entre les vertèbres et favoriser le rapprochement des processus épineux. L’âge, une surcharge pondérale, une posture maintenue en hyperextension, la faiblesse des muscles stabilisateurs du tronc ou certaines sollicitations répétées peuvent augmenter les contraintes locales. Les antécédents de pathologie vertébrale ou de chirurgie du rachis doivent également être signalés au médecin.

Ces facteurs ne désignent pas un responsable unique et ne doivent pas conduire à culpabiliser. Une activité physique, un métier manuel ou une position assise prolongée n’expliquent pas à eux seuls une maladie de Baastrup. Ils aident à comprendre le contexte mécanique de la douleur et à définir des ajustements réalistes. Alterner les positions, reprendre progressivement le mouvement et travailler la stabilité du tronc peuvent être préférables à un évitement systématique des activités.

Du médecin à l’imagerie : confirmer et exclure

Le médecin généraliste peut être le premier interlocuteur. Si nécessaire, il oriente vers un rhumatologue, un spécialiste de médecine physique et de réadaptation, un médecin de la douleur ou un chirurgien du rachis. La consultation commence par l’étude des antécédents, de la durée de la douleur et des gestes qui la déclenchent. La palpation de la ligne médiane, l’évaluation de la mobilité et l’examen neurologique permettent ensuite de comparer les différentes hypothèses.

Radiographie, IRM et scanner n’ont pas le même rôle

La radiographie lombaire peut montrer le rapprochement des processus épineux et certains remaniements osseux. Le scanner décrit l’os avec davantage de précision. L’IRM permet d’examiner les tissus mous, une éventuelle inflammation, les disques, les nerfs et d’autres causes de lombalgie. Le choix de l’examen dépend des symptômes et de la question posée. Multiplier les examens n’améliore pas nécessairement le diagnostic.

L’évaluation cherche aussi à identifier ou à écarter une hernie discale, une arthrose des articulations postérieures, une sténose lombaire, une fracture ou une autre affection. Une anomalie radiologique devient réellement pertinente lorsqu’elle concorde avec une douleur reproduite au même niveau et avec les autres éléments de l’examen clinique. Cette corrélation évite d’attribuer trop vite la lombalgie à une image fréquente ou découverte fortuitement.

Soulager, rééduquer et savoir quand demander un avis rapide

Le traitement conservateur est généralement privilégié. Il peut associer une physiothérapie adaptée, un renforcement progressif des muscles du tronc et du dos, un travail postural et des adaptations des gestes douloureux. L’objectif est de retrouver une mobilité tolérable et de mieux répartir les charges, plutôt que d’immobiliser le dos. Les antalgiques, les anti-inflammatoires non stéroïdiens ou les relaxants musculaires doivent être discutés avec un professionnel, en tenant compte des contre-indications et des autres traitements.

Lorsque la douleur persiste malgré une prise en charge bien conduite et qu’un niveau douloureux précis est identifié, une infiltration de corticoïdes peut parfois être proposée. Des techniques interventionnelles, comme l’ablation par radiofréquence, peuvent être envisagées dans certaines situations. La résection chirurgicale des apophyses épineuses reste une option de dernier recours, après une réévaluation spécialisée. Son indication dépend de l’ensemble du tableau clinique, et non de la seule image observée.

Consultez rapidement en cas de faiblesse d’une jambe, d’engourdissements importants, de troubles urinaires ou intestinaux, de perte de sensibilité au niveau du périnée, de fièvre, de douleur après un traumatisme ou de douleur intense inexpliquée. En l’absence de ces signes d’alerte, une lombalgie qui dure, s’aggrave ou limite le quotidien justifie également un rendez-vous médical. Une prise en charge progressive et personnalisée peut aider à réduire la douleur et à préserver la mobilité sans recourir d’emblée à la chirurgie.

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